１９４８年ミュンヘン生まれ。１３歳からオーボエを始め、１７歳の時にドイツの音楽コンクールで１位となり、奨学生としてアメリカの国際ミュージックキャンプに参加。その後ミュンヘンとデトモルトでオーボエ、指揮法、数学を学ぶ。１９７１年ケルン放送交響楽団のオーボエ奏者となり、１９７２年、ドイツ公共放送連盟（ARD）主催のミュンヘン国際コンクールで入賞。１９７７年からカラヤン指揮のベルリン・フィルにエキストラとして参加し、１９８０年１月から２００１年夏までベルリン・フィルのソロ・オーボエ奏者を務めた。ベルリン・フィル退団で３０年間のオーケストラ活動に終止符を打ち、現在は指揮者、ソリストの仕事をメインにおこなっている。
これまでにソリストとして、カラヤン、ジュリーニ、アバド、ムーティ、レヴァインなど著名な指揮者と共演。室内楽奏者としては、ウィーンとベルリンの主要オーケストラで活躍する管楽器奏者の木管五重奏団「アンサンブル・ウィーン＝ベルリン」を中心に、多彩な活動を展開している。
１９９１年にベルリン・フィルのメンバーによる室内オーケストラ「ハイドン・アンサンブル・ベルリン」を設立し、芸術監督を務めるほか、１９９４年から始めた指揮活動では、エルサレム交響楽団、フィレンツェ歌劇場管弦楽団、ムニシパッド・マドリード管弦楽団、ミラノ・ジュゼッペ・ヴェルディ管弦楽団、ローマ・サンタチェチーリア管弦楽団、ザールブリュッケン放送交響楽団、カメラータ・ザルツブルク、グラナダ交響楽団、トルコ国立交響楽団、日本ではＮＨＫ交響楽団、日本フィル、東京フィル、関西フィル、札幌交響楽団などを指揮。２０１２/１３年シーズンから、グラナダ交響楽団の首席客演指揮者に就任する。
ＣＤ録音は５０枚以上にのぼり、１９９７年からは、自身が設立したＣＤレーベル“カンパネーラ・ムジカ”において積極的な制作をおこなっている。

高度なテクニックと美しい音色、若々しい感性と深い楽曲理解で最も注目を浴びている若手ピアニストの一人。２０００年にドイツ最大の音楽評論誌「フォノ・フォルム」より、ショパンの練習曲全曲録音に５つ星が与えられた。９歳より演奏活動を開始し、その足跡はヨーロッパ、米国、日本など年に４０カ所以上に及ぶ。２００５年ニューヨークのカーネギーホールで、翌０６年には、ザルツブルク音楽祭でそれぞれリサイタル・デビューをおこない、大成功を収めた。
これまでにドミトリエフ、デュトワ、小澤、大植、ノリントン、オラモ等の指揮でベルリン響、フランクフルト放送響、シュトゥットガルト放送響、ハノーファー北ドイツ放送フィル、サンクトペテルブルク響、フィンランド放送響等と共演。ザルツブルクをはじめラインガウ、シュレスヴィヒ=ホルシュタイン等の国際音楽祭にも出演し、着実に活躍の場を広げている。２０１０年ザルツブルク音楽祭で、イーヴォ・ポゴレリッチの代役としてフィリップ・ヘレヴェッヘ指揮カメラータ・ザルツブルクと共演し、絶賛を博した。また、東京、大阪でベートーヴェンのピアノ・ソナタ全曲演奏会（全８回）をスタート。
録音は、最新盤の「ベートーヴェン：ピアノ・ソナタ集第１巻『出発』」を含む１０枚のＣＤをソニーより、他レーベルからも多数リリースしている。
２００２年第１３回新日鉄音楽賞、２００４年アメリカ・ワシントン賞、２００４年第８回ホテルオークラ音楽賞、２００４年第１７回出光音楽賞を受賞。